Эпоха традиционных стратегий в реальном времени подходит к концу. Культовые серии, вроде Age of Empires и Command & Conquer, вымирают, уступая место проектам, основанным на других принципах: Company of Heroes, World in Conflict, Dawn of War 2. День, когда термины «постройка базы» и «сбор ресурсов» окончательно исчезнут из нашего лексикона, уже не за горами.

Системные требования

Pentium 4/Athlon XP 2.6 ГГц 1 Гб памяти GeForce 6600/Radeon 9800 Pro 12 Гб на винчестере интернет-соединение

Рекомендуемые требования

Core 2 Duo/Athlon 64 X2 2.4 ГГц 4 Гб памяти GeForce 8800/Radeon HD 3870 12 Гб на винчестере интернет-соединение

Все надежды приверженцев «классики» связаны со StarCraft 2, последним серьезным бойцом, оставшимся в их углу ринга. Нам удалось познакомиться с мультиплеерной бета-версией этого тяжеловеса и оценить его шансы в грядущем поединке.

Искусство опаздывать

StarCraft 2 проще всего описать одной фразой — «первая часть в 3D». Вклад Warcraft 3 в развитие жанра был на порядок больше. Здесь же нет ни позиционной борьбы за контрольные точки, ни «прокачки» или подбора снаряжения, только штамповка ударного отряда да зачистка чужого логова. Иначе корейские киберспортсмены и боссы из Activision будут очень недовольны.

Те нововведения, которые разработчики все-таки сподобились сделать, хорошо смотрелись бы в аддоне. Для полноценного продолжения, вышедшего спустя двенадцать лет после оригинала, они смехотворны. Ух, появились кристаллы желтого цвета! «Привет, синий тиберий из Tiberian Sun! На дворе уже не 99-й? Да ну!»

Даже трехмерность — иллюзия. По сути, StarCraft 2 — плоская игра. Ландшафт лишен холмиков и оврагов, и поле боя похоже на гладкий стол с книжками, изображающими плато. Если у вас нет авиации, вы не увидите противника, занявшего высоты, поэтому «пандусы» для подъема и спуска становятся ключевыми участками обороны. Разумеется, врага, спрятавшегося за «непробиваемыми» укреплениями, несложно обдурить: неудобный рельеф не задержит диверсантов с реактивными ранцами или длинноногих роботов.

Подобно Warcraft 3, на картах размещены интерактивные объекты. Кратчайшие маршруты завалены камнями: «поздние пташки» разгромят их в считанные секунды, а вот любителям ранних атак придется идти в обход. Заросли кустов блокируют обзор — значит, лучшего места для засад не найти. Древние башни ксел'нага, напротив, разгоняют «туман войны».

Изобилие для нищих

В битве за господство схлестнутся три знакомые расы: «реднеки»-земляне, высокотехнологичные протоссы и мутанты-зерги. Впрочем, измененные наборы юнитов заставляют придумывать тактику с нуля. Помимо ветеранов StarCraft и банального «мяса», у каждой стороны есть несколько находок. Глядя на них, хотя бы понимаешь, над чем дизайнеры корпели все эти годы.

Например, люди немного иначе возводят пристройки. Около бараков, фабрики и космопорта они могут установить лабораторию, где проводятся исследования, или реактор, позволяющий заказывать сразу пару бойцов и давить числом. «Штаб» улучшается до форта с крепкой броней и стационарным орудием или центра связи.

Последний оснащен радаром, вызывает погрузчиков, таскающих по 30 минералов, и вдвое повышает отдачу от выбранного supply depot. Кстати, «фермы», мешающие движению, разрешили зарывать в грунт. Выходцы с голубой планеты, точно японцы из Red Alert 3, не прочь совместить обязанности: скажем, летающий транспорт Medivac также лечит пехоту, а истребитель Viking трансформируется в бестолкового двуногого робота.

Наиболее интересное здание у зергов — червяк Nydus worm, выполняющий функцию тоннеля. В отличие от Nydus canal из первой части, он способен переносить армию в любую видимую точку карты. Путешествовать под поверхностью умеют и «тараканы», перенявшие у гидралисков роль тягловой лошадки в рое уродцев.

Сами «кислотники» в StarCraft 2 появляются ближе к концу партии — больно уж сильны и универсальны. Метаморфоза произошла и с «маткой»: из подлого летуна она превратилась в юнита поддержки, ползающего по базе и ускоряющего темп развития. Пожалуй, полезнейший из ее навыков — создание четырех дополнительных личинок. Наплодить рой приличных размеров без нее невозможно.

Протоссы, получившие целых три вида «шагунов» и огромный материнский корабль, стали походить на пришельцев из Command & Conquer 3. Среди их подразделений стоит отметить Immortal, легко выдерживающий самые мощные атаки, и Void ray, наносящий тем больше повреждений, чем дольше он жарит своим лучом. Свежими опциями обзавелись некоторые строения: Nexus сокращает время вербовки и производства апгрейдов, а Gateway телепортирует воинов к пилонам.

К сожалению, от визуального ряда StarCraft 2 на глаза наворачиваются слезы. Прикрываясь беспокойством о владельцах «железа» пятилетней давности, Blizzard крутит фиги обладателям современных машин. В середине 2010 года стыдно выпускать игру с настолько аляповатыми моделями, бедными эффектами и текстурами низкого разрешения. О том, что над этой RTS трудилась студия с мировым именем, напоминает лишь проработанная анимация. Ну и музыка с озвучкой.

Из Battle.net с любовью

Конечно, те, кто рассматривает StarCraft 2 как киберспортивную дисциплину, махнут рукой на убогую внешность. С мультиплеером Blizzard не опростоволосилась, хотя ее несгибаемую приверженность старым канонам тоже оценят не все.

На первом плане по-прежнему филигранный менеджмент ресурсов. Игрок, который хочет победить, должен постоянно следить за тем, чтобы на складе не залеживались кристаллы и газ, и, не мешкая, штамповать рабочих, здания и войска. Порядок топтания по кнопкам для избранной тактики лучше помнить наизусть. В случае ошибки вряд ли будет второй шанс.

Оправиться от потерь и переломить ход схватки тяжело, и уже после одной-двух стычек очевидно, кто одержит верх. В итоге сетевые сражения в среднем длятся по 10 минут. Крейсеры землян, авианосцы протоссов и прочие «последние доводы» редко выползают на арену, зато 4-5 матчей в час — не проблема.

В «бете» доступны три варианта: дуэли «один на один» и «два на два» плюс режим «каждый за себя» для 2-4 человек. Прежде чем бросать вызов настоящим соперникам, можно побоксировать с ИИ. Правда, компьютерная башка набита соломой, поскольку сменить уровень сложности с минимального нельзя. Но брезговать этим и учиться на лету нежелательно, ведь десять первых рейтинговых партий в StarCraft 2 — на вес золота. Дело в том, что в Blizzard решили отделить любителей от профессионалов, чтобы все воевали с равными оппонентами.

Результаты «квалификационных» встреч определят, куда вас зачислят. Если провалите их, разбираясь, что да как, то попадете в слабую лигу. Там состязаться скучновато. Впрочем, победы поднимают на верхние строчки чартов и позволяют перейти в «песочницу» попрестижнее.

Несмотря на общее ретроградство, интерфейс отражает поразительную заботу об игроках. Обновленная служба Battle.net, из-за отладки которой StarCraft 2 перенесли в прошлый раз, близка к идеалу и приводит в восторг даже сейчас, с половиной отключенных функций. Навигация по меню интуитивна, необходимая информация всегда под боком, общаться с друзьями удобно, поиск соперников занимает пару минут.

Особенно впечатляет подведение итогов. Повторы, напичканные полезными сведениями, вплоть до индивидуальных параметров APM, сохраняются автоматически. Кроме того, хронология действий всех участников записывается в специальную таблицу с точностью до секунды. Она помогает быстро понять, какую тактику выбрал противник, и когда вы забуксовали. Такой прилизанности и внимания к деталям очень не хватает более смелым проектам.

* * *

Делать окончательные выводы о судьбе StarCraft 2 сегодня рано — бета-тестирование продлится еще несколько месяцев, и Blizzard не потратит их впустую. Безусловно, игре грозит коммерческий успех, однако затянет ли мультиплеер надолго — неясно. Геймплей «старой школы» порадует корейцев и им сочувствующих, а «простым смертным» он покажется однообразным и суетливым. О дряхлой графике вспоминать не будем…

Конечно, есть и поводы для оптимизма. Во-первых, разработчики обещают продвинутый редактор, поэтому дополнительные карты, сценарии и режимы (как фанатские, так и официальные) наверняка не заставят себя ждать. Во-вторых, многие удовольствуются масштабной одиночной кампанией с пререндеренными роликами и кучей скриптов. За этим у Blizzard не заржавеет. Лишь бы опять не отложили релиз.