В The Walt Disney Company иногда шутят, что работают на мышь. Микки-Маус — не просто герой мультфильмов; он — логотип, зарегистрированная торговая марка и лицо империи Диснея. А ведь сложись обстоятельства иначе, сейчас на эмблеме компании красовались бы кроличьи уши…

Кто подставил кролика Освальда?

Кролик Освальд родился на свет в 1927-м, когда знаменитый мультипликатор сотрудничал с Universal Pictures. Черно-белый прохиндей завоевал народную любовь и… стал причиной скандала: весной 1928-го художники попросили руководство увеличить бюджет, а продюсер Чарльз Минц (Charles B. Mintz), напротив, потребовал урезать расходы на 20%.

Дисней не смог возразить, поскольку большинство его коллег были связаны контрактами с Universal, да и персонаж ему не принадлежал. Вскоре он основал новую фирму вместе с Убом Айверксом (Ub Iwerks) и Лесом Кларком (Les Clark). Замена Освальду нашлась быстро: укоротив уши и вытянув мордочку, кролика переделали в Микки-Мауса. Universal же использовала своего героя вплоть до 1951 года, после чего беднягу сдали в архив.

Про Освальда вспомнили в феврале 2006-го — тогда Walt Disney Company выкупила у NBC Universal права на персонажа и 26 короткометражек с его участием. (В обмен телеканал ESPN, подразделение Walt Disney, отпустил спортивного комментатора Эла Майклса в NBC Sports.) Сделка выглядела странно — зачем нужен побитый молью кролик? Ответ прозвучал четыре года спустя в Лондоне, где прошла презентация Epic Mickey для европейских журналистов.

Оказывается, еще несколько лет назад Walt Disney Company искала способ превратить Микки-Мауса из иконы в живого, интересного героя видеоигры. Несмотря на «звездный» статус, мышонок давно не посещал РС и консоли (разве что мелькнул на второстепенной роли в Kingdom Hearts). «Мозговой центр» из Disney Glendale нашел решение проблемы, выдумав целый мир — Cartoon Wasteland, мультипликационную пустошь, куда попадают забытые, незавершенные, отвергнутые замыслы Диснея. В середине XX века туда угодил Освальд, а теперь — и Микки, похищенный неизвестным злодеем.

Deus Ex Mickey

Когда Уоррен Спектор (Warren Spector), директор Junction Point Studios, получил предложение возглавить амбициозный проект, то сразу согласился. Идеолог Ultima Underworld, System Shock и Deus Ex — давний поклонник традиционной мультипликации, поэтому сначала он заглянул в архивы Walt Disney Company. Там он откопал поздравительную открытку, нарисованную Диснеем для президента Universal Pictures Карла Лемля (Carl Laemmle), — единственный существующий набросок, где Освальд и Микки стоят рядом. Разработчики взяли эту картинку за отправную точку.

Спектор поставил перед командой четыре цели. Основная: представить Микки-Мауса нынешней публике и снова сделать модным, а главное — вернуть мышонку озорной характер, за который его любили зрители 1930-х (конечно, в ту эпоху Микки еще не прочь был выпить и покурить, что в наши дни, ясное дело, никто не пропустит). Вторая: создать вселенную, которая была бы знакомой «диснеевской», но современной и с мрачным «вывертом». Третья: построить повествование так, чтобы оно зависело от действий игрока. И, наконец, скрестить «платформенную» аркаду с RPG и адвенчурой — Спектор, по его собственному признанию, обожает смешивать жанры.

Вот так и ожила Пустошь — мир, почти целиком состоящий из краски. Каким он станет в финале приключения, определят два инструмента: кисточка и растворитель. Вооружившись первой, Микки рисует и восстанавливает предметы (например, подставку, позволяющую допрыгнуть до бонуса). Растворитель удаляет объекты и наносит урон противникам. Игрок сам выбирает, как ему удобнее расправляться с задачками (в одной локации Спектор насчитал аж пять вариантов прохождения). Будет ли он помогать друзьям или предпочтет тратить силы только на себя? Сдружится ли с Освальдом, затаившим неприязнь к Микки? Начнет ли стирать все, что подвернется под руку?

Дизайнеры обещают не ставить нас в жесткие рамки, но предупреждают: у всякого поступка есть последствия. Сотрите «лишнюю» мебель в комнате, и вы уже не залезете на платформу с местными деньгами — «билетами». С другой стороны, никто не помешает забыть о мольбах несчастного Дональда, чью тушку в прямом смысле разобрали на куски, и потратить найденные «запчасти» на увеличение здоровья.

Как в Fable, «мировоззрение», облик и таланты Микки меняются в зависимости от его деяний. Добропорядочный «Hero» не использует растворитель, выручает страждущих и старается избегать драк, в том числе и с «боссами». «Для каждого противника можно подыскать мирный подход, поняв, чего хочет тот или иной рисованный персонаж», — говорит Спектор. На противоположном конце шкалы притаился «Scrapper»: с ехидной ухмылкой, в фиолетовых пижонских шортах и без спутников, зато с мощным растворителем в лапах. «Wastelander» — среднее между двумя крайностями.

Призраки прошлого

Кем бы ни стал Микки, альтруистом или эгоистом, он все равно спасет запущенный мир и исправит свою ошибку, вызвавшую все напасти. Как именно, авторы пока умалчивают, охотно демонстрируя портреты врагов, взятых из классических мультиков: Mad Doctor, Phantom Blot, Black Pete… Механические существа «beetleworx» неуязвимы к краскам и растворителю — их надо брать хитростью. Роль массовки исполняют spatters — туповатые прислужники супернегодяя, которых можно стереть, отвлечь или переманить на свою сторону. Главное — не подпускать их к маленьким отпрыскам Освальда. «Крольчата + spatters = неприятности», — усмехается Спектор.

За шесть десятилетий безвестного прозябания Освальд наплодил не только кучу потомков, но и приятелей… вернее, странных роботов, похожих на Дональда, Гуфи и прочих диснеевских героев. В Disney одобрили этих стимпанк-страшил? Кажется невероятным, однако Спектор уверяет, что ни один другой издатель из всех, с кем ему доводилось работать, не предоставлял такую свободу: «Я даже испытывал их терпение, выясняя, где пролегает черта, которую нельзя переступать. Поверьте, она на удивление далеко».

Видимо, поэтому Пустошь выглядит столь необычно. На презентации я увидел лишь малую часть огромной «песочницы» — заброшенный замок Lonesome Manor с кладбищем и призраками и «плоский» jump’n’run-эпизод, навеянный мультфильмом Clock Cleaners, — но уже понятно, что Junction Point придумала, как «вывернуть» диснеевскую классику. Правда, Epic Mickey едва ли соберет технические награды за графику. Спектор, впрочем, рад: «На Wii все решает дизайн, тут не соревнуются, у кого шейдеры круче». Да и не та аудитория покупает X360/PS3. Хотя модное «сло-мо» здесь все-таки есть.

А вот по анимации неказистая на скриншотах игра обставит кого угодно. Движения Микки, Освальда и остальной братии воссозданы с потрясающей точностью. В доказательство Спектор показал серию клипов, где 3D-модели встроены в старые короткометражки Диснея. И действительно — ничуть не хуже оригинала!

* * *

Оценят ли владельцы Wii (особенно те, кто давно вырос из утренних мультсериалов) кропотливый труд и нестандартный подход к аркадам, мы узнаем следующей осенью. За бортом пресс-конференции оказалось много тем — рулевой Junction Point намеренно оставлял «белые пятна», дабы не портить сюрпризы. Судя по хитрой улыбке, у него в запасе еще полная цистерна красок.