Некоторые игры совершенно не вписываются в общепринятые рамки. Простенькая аркада с элементами логики? Убогая танцулька в стиле Dance Dance Revolution? Обыкновенное караоке, укомплектованное «рисованной» трехмерной графикой? А может, своеобразный «музыкальный ящик» для сопровождения домашних вечеринок?..

Да-да, это все об одной игре. Однако самое интересное кроется в том, что она ни в коей мере не является конкурентом, казалось бы, родственной Fame Academy. Абсолютно разные подходы, абсолютно разная стилистика, и в результате — два абсолютно разных по сути, но примерно одинаковых по общему уровню проекта.

Вместе запевает молодежь…

На сей раз в качестве объекта поклонения было выбрано популярное западное телешоу Pop Idol (в России — «Народный артист»). Не жалея сил, толпы конкурсантов борются за место на телевизионной сцене. Общее прослушивание, потом отбор десяти лучших и, наконец, финал, после которого, как говаривал Дункан МакЛауд, останется только один. Не нужно пугаться, путь к вершине займет от силы полчаса. Продюсирование, раскрутка, организация концерта — вся мелочевка осталась за кадром. Главное — талант, а его ведь не скроешь и не пропьешь.

Как и в Fame Academy, виртуальная карьера начинается с создания своего «двойника». Пол, лицо, массивность фигуры, голос (три женских и три мужских), прическа, цвет кожи и волос… Теперь самое время приодеться. Костюмов — море. Как ни странно, их предназначение кроется не только в том, чтобы радовать наш всевидящий глаз; куда важнее произвести хорошее впечатление на публику и судей. Не спрашивайте, на что именно влияет этот аспект, но нам всегда укажут, насколько модно «прикинута» звезда. Цвета как минимум должны сочетаться. Панкующим нонконформистам не место на современной эстраде.

Правила игры весьма незатейливы. На первый взгляд, происходящее на экране здорово напоминает незабвенную Dance Dance Revolution и аналогичные портированные с PlayStation 2 (как правило) забавы. По экрану бегут яркие разноцветные стрелочки (вправо, влево, вверх и вниз); когда они оказываются в центре, игрок должен нажать соответствующую клавишу. Ничего оригинального. Причем разработчики не стали себя обманывать и признали, что специальный танцевальный коврик (тем, кто не совсем понимает, о чем речь, советую заглянуть сюда; за стильный «матрасик» для PC просят порядка $30) имеется лишь у одного пользователя персонального компьютера из многих и многих тысяч. Тупой до безобразия процесс было решено слегка облагородить. Помимо одиноких стрелочек появились парочки, намертво сцепленные своеобразным шнурком. Зажимаем указанную кнопку, ждем, пока второй символ попадет в «прицел», и отпускаем ее. Все очень просто.

Намного более ценно то, что в это время происходит на заднем плане. А там… наша будущая звезда выступает перед суровым жюри и ордой галдящих поклонников. Самое сильное впечатление производит фигурка на экране, правильно открывающая рот и даже руками размахивающая не абы как, а в непосредственной связи с ритмом и содержанием песни. Внешний вид вообще порадовал. Трехмерная графика с модным нынче эффектом контрастной рисованной картинки смотрится отлично; по моим субъективным наблюдениям, получилось на порядок живее, чем в «концертном» режиме Fame Academy. Анимация тоже на уровне. Диких танцев на голове нет, зато реалистично и не раздражает.

А какая тут подборка песен! As Long As You Love Me, Genie In A Bottle, Hit Me Baby One More Time, Livin' La Vida Loca, Bye Bye Bye, Oops I Did It Again, Let Me Entertain You — в сумме порядка сорока популярнейших композиций, практически «свежачок».

Вы не поверите, но это почти все. Танцевальные игры, вызывающие бурю восторгов в стане консольщиков, так и остались для нас непонятной экзотикой. Из всех игровых режимов стоит выделить лишь караоке. Не забудьте включить микрофон и сделать звук погромче, иначе соседи не получат свою порцию музыкального счастья. В «бонусной» секции вольготно расположились два видеоролика — абстрактная сценка из жизни двух «попсовиков-затейников» и слезоточивое Evergreen в исполнении одного из номинантов (или победителей) передачи. А шуткой дня стал трейлер Colin McRay Rally 04, на который можно выйти прямо из игрового меню. Согласитесь, очень в тему.

Еще здесь есть классический режим «jukebox» — проигрывание полюбившихся песенок, легкая незатейливая подтанцовка плюс общее оздоровление нервной системы. Едва ли не самое симпатичное из доступных в игре развлечений.

Три в одном

В Pop Idol невозможно играть. Во всяком случае, в том смысле, которое наш насквозь компьютеризированный век вложил в столь универсальное понятие. Играбельность упорно стремится к абсолютному нулю; не думаю, что вам доставит большое удовольствие часами ловить проклятые стрелочки и раз за разом занимать верхнюю строчку зрительского «хит-парада». И все же игра разительно отличается от схожих поделок, причем в лучшую сторону. Вот, к примеру, сейчас мне страшно хочется свернуть злосчастный Word, посмотреть на весело прыгающего по сцене чувака, бездумно пощелкать клавишами, самому спеть какую-нибудь бодрящую песенку (знакомые тексты запоминаются почти мгновенно)… И никакого напряга. Идеальный скринсейвер.

Pop Idol (American Idol) демо игры