Британское издательство Eidos Interactive объявило сегодня о закрытии студии Ion Storm в городе Остин, штат Техас. В качестве главной причины называется желание сократить число североамериканских филиалов с двух до одного (Crystal Dynamics) в свете грядущих анонсов новых консолей и усиления конкуренции.

Ion Storm была основана Томом Холлом и Джоном Ромеро в 1996 году почти сразу после их ухода из id Software. Первым же делом Ромеро подписал контракт с Eidos на пять игр в обмен на щедрое финансирование его будущего блокбастера Daikatana. Расположившись в фешенебельном пентхаузе на крыше одного из высочайших небоскребов техасского города Даллас, студия, первоначально названная Dream Design, три года корпела над многострадальным «шедевром».

За это время студия успела: а) сменить десятки сотрудников, убегавших от Ромеро порой целыми командами; б) подхватить оставшуюся без издателя RTS Dominion: Storm Over Gift3, дабы хоть как-то начать выполнять условия контракта с Eidos, правда, критики избили игру толстыми бамбуковыми палками; в) пригласить в 1997-м на работу Уоррена Спектора и выделить ему средства на открытие филиала Ion Storm в Остине; г) полностью перейти под контроль Eidos, которая к тому времени заволновалась о судьбе своих $25 млн.

Daikatana появилась на свет в 2000 году и разделила судьбу Dominion — из-за частой ротации кадров финальный билд игры собирался едва ли не на коленке, а Ромеро, выполнявший роль перстоуказателя, был вынужден взяться за «мышь» и лично нарисовать несколько уровней. Третий проект Ion Storm — не менее многострадальная RPG Anachronox Тома Холла — оказался гораздо лучше; история о невероятных приключениях частного детектива Слая Бутса и его разношерстной компании ныне считается классикой жанра. К несчастью, далласское отделение уже шло ко дну. Почти сразу после релиза Anachronox летом 2001 года Eidos закрыла студию, а Холл и Ромеро ныне трудятся на благо Midway Games.

История Ion Storm Austin началась в 2000 году с выхода в свет футуристического ролевого шутера Deus Ex, получившего признание критиков и публики. Богатый игровой мир, лихо закрученная история в духе «Секретных материалов» и относительно широкая свобода действий в рамках сюжета до сих пор являются образцами для подражания.

Сиквелу Deus Ex: Invisible War, вышедшему в декабре 2003-го, повезло меньше — из-за параллельной разработки для Xbox авторы были вынуждены урезать свободу и сократить уровни, при этом РС-версия страдала от множества ошибок всех мастей и калибров. Кое-какие ошибки были учтены, и Thief: Deadly Shadows, появившаяся в мае прошлого года, успела избавиться от детских консольных болезней, завоевав признание народа. Увы, финансовая пробоина оказалась слишком велика. Осенью студию покинули Харви Смит, Дениз Фултон и Уоррен Спектор, перешедшие на работу в Midway Games Austin.

Закрытие Ion Storm Austin затронет 35 сотрудников. В то же время Eidos наращивает мощности Crystal Dynamics в Сан-Франциско — компания планирует нанять еще 50 человек и организовать третью внутреннюю команду. В настоящий момент эта студия заканчивает работу над футуристическим экшеном Project: Snowblind и готовит к показу широкой публике седьмую часть Tomb Raider.

Если вас интересует почти детективная история первых лет существования Ion Storm Dallas и создания Daikatana, непременно выделите пару часов на чтение крайне познавательного очерка «Knee Deep in a Dream», написанного Джеффом Кейли для сайта Gamespot.

Индустрия

Шумный успех GTA: San Andreas на PlayStation 2 скоро породит целую когорту подражателей. В числе первых — проект Crime Life: Gang Wars от HotHouse Creations и Konami Europe. Уличные банды, хип-хоп, наркотики, разборки, далее — везде. Авторы особо подчеркивают тот факт, что их детище, в отличие от GTA: SA, несет в себе не только массу экшена, но и важную мораль для подрастающего поколения.

Уже запущен официальный Flash-сайт игры. Европейский релиз состоится нынешней осенью на PS2, Xbox и РС.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

2K Games, недавно сформированный издательский лейбл Take-Two Interactive, продолжает расширять свой портфель. Вслед за Bethesda и ее The Elder Scrolls 4: Oblivion под красно-белую бирку перешла британская компания SCi Games с тремя играми — тактическим шутером Conflict: Global Terror, гоночной аркадой Carmageddon и экшеном Reservoir Dogs, созданным по мотивам одноименной ленты Квентина Тарантино.

Все три игры выйдут на консолях и РС. Conflict: Global Terror и Carmageddon появятся уже нынешней осенью, Reservoir Dogs — в 2006-м.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

На сайте RTS Codename: Panzers появилась бонус-карта. Не обращайте внимания на немецкое описание — уровень мультиязычный и рассчитан на 8 игроков. Название карты вполне романтическое — «Silent Hill».

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Компания «Новый Диск» и студия Perfect Play анонсировали шутер от первого лица Metathrone Project, повествующий о нелегкой борьбе инопланетян и землян.

«Миллионы лет назад на Земле жила могущественная цивилизация Геаа. Когда разразилась чудовищная межпланетная война, Геаа создали Метатрон — что-то вроде Ноева ковчега, в котором они надеялись пережить катастрофу и переродиться в будущем. Метатрон должен был очистить планету и создать на ней жизнь заново. Судьба распорядилась иначе, и на место могущественных Геаа пришла ничем не приметная цивилизация людей, которой чудом удалось избежать полного уничтожения. На протяжении многих лет человечество развивалось, размножалось и заселило всю планету. Тяга к научным исследованиям и экспериментам привела к необратимым последствиям: Метатрон был случайно обнаружен. Великие Геаа пробудились и теперь вполне обоснованно претендует на свою родную планету».

Защищая Землю от вторжения чужаков, нам предстоит посетить мегаполисы, древние храмы, подводные города и инопланетные корабли, а также заброшенные станции метро и заводы, созданные, как утверждает пресс-релиз, профессиональным архитектором. Также заявлены: несколько игровых персонажей, каждый со своим уникальным характером, широкий ассортимент боевого снаряжения и поездки на различных видах транспорта.

Игра выйдет на РС в третьем квартале этого года.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Monte Cristo открыла сайт грядущей экономико-эротической стратегии 7 Sins. За дверью с табличкой «для тех, кому за 18» можно увидеть пререндеренных девиц на фоне героя-казановы, краткие описания персонажей, подборку полезных (или вредных, это уж как посмотреть) советов, а также вход в клуб для посвященных (приготовьте e-mail).

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Game Factory Interactive и студия VZlab анонсировали тактическую стратегию «Братки», сюжет которой навеян книгами и кинофильмами, романтизировавшими образы «русских пацанов», и никоим образом не является симулятором какой-либо из реально существовавших группировок.

Действие «Братков» разворачивается в одном из российских городов в начале 1990-х годов. Игроку предстоит покорить родное захолустье, используя для этого все подручные средства — рэкет, шантаж, заказные убийства, подкуп милиции, уничтожение конкурентов и уличные разборки. К профессиональным издержкам относятся покушения, возможность угодить в тюрьму или стать жертвой интриг подручных — обычный набор рисков в этой сфере.

Шанс почувствовать себя настоящим «братком» представится всем желающим во втором квартале этого года.

На "золоте":
• Zoo Tycoon 2 (русская версия; 18.02)
• Блицкриг. Смертельная схватка 3 (18.02)
• Воздушный налет 2 (18.02).

В продаже:
• Гнев ангелов
• Группа "Альфа-Ноль"
• Тайна планеты Джанатрис
• Честь и доблесть.

Релизы

Перед вами — информация о десяти самых продаваемых РС-играх на территории США за период с 23 по 29 января. Ввиду отстутствия свежих (и сколь-нибудь интересных) игр в чартах заседают наши осенние знакомые во главе с Half-Life 2. Когда ждать изменений? Не раньше чем через пару недель, когда до нас дойдут первые данные о продажах Star Wars: Knights of the Old Republic 2.

01		[	01	|	10	]	Half-Life 2 (Vivendi Universal Games) — $50
02		[	02	|	19	]	The Sims 2 (Electronic Arts) — $45
03		[	04	|	10	]	World of Warcraft (Vivendi Universal Games) — $49
04		[	07	|	05	]	RollerCoaster Tycoon 3 (Atari) — $31
05		[	03	|	04	]	The Sims Deluxe (Electronic Arts) — $18
06		[	08	|	04	]	Zoo Tycoon 2 (Microsoft) — $35
07		[	05	|	07	]	LotR: The Battle for Middle-earth (Electronic Arts) — $43
08		[	10	|	02	]	Flight Simulator 2004: A Century of Flight (Microsoft) — $27
09		[	06	|	11	]	Halo: Combat Evolved (Microsoft) — $29
10		[	09	|	13	]	Call of Duty (Activision) — $30

Первая цифра в квадратных скобках — место на прошлой неделе. Вторая цифра — число недель непрерывного пребывания игры в рейтинге. Игры ранжируются по количеству проданных коробок.

Источник: NPD Funworld.

Индустрия

Ubisoft объявила о переносе релиза РС-версии Tom Clancy's Rainbow Six: Lockdown на более поздний срок. Точная дата не сообщается, однако известно, что «персоналочный» вариант, разрабатываемый на стапелях Red Storm Entertainment, будет радикально отличаться от выходящего этой весной PS2/Xbox-издания.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Застроить Нью-Йорк по своему вкусу нам нынешней осенью предложат студия Deep Red Games и издательство Atari. Их совместный проект Tycoon City: New York является экономическим симулятором современной бизнес-империи. Более 100 видов предприятий, среди которых — такие экзотические виды предпринимательской деятельности, как управление ночными клубами, ресторанами, театрами и постановка шоу. Лицензированные брэнды реально существующих предприятий прилагаются. Более подробно о Tycoon City читайте на официальном сайте игры.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

id Software наступила своей песне на горло и выпустила пресс-релиз, где сообщается точная даты релиза аддона Doom 3: Resurrection of Evil и Xbox-версии оригинальной Doom 3 — 4 апреля 2005 года. Теперь мы знаем, когда наступит «when it's done»!

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

На "золоте":
• Scrapland: Хроники Химеры (февраль)
• Star Wars: Republic Commando (01.03).

В продаже:
• Star Wars: Knights of the Old Republic 2 — The Sith Lords.

Релизы

В календаре европейского издательства ZOO Digital Publishing, помимо Xbox-порта Sudeki, появились еще две консольные игры, мечтающие переползти на РС. Встречайте экшен Narc от Midway Games, рассказывающий о нелегкой жизни оперативников из отдела по борьбе с наркотиками, и футуристическую гоночную аркаду Powerdrome, ставшую одним из последних проектов ныне закрытой Argonaut Games. Если верить списку релизов, игры выйдут 1 июня и 1 июля соответственно.

Legend Studios выпустила бонусную карту для своей RTS War Times. Вес — 141 Кб, размер — 224х224, место действия — Гибралтар. Качайте.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Blizzard North ищет специалистов на замещение вакансий ведущего гейм-дизайнера, художника по 3D-персонажам, художника по антуражам и программиста. Для чего? Текст в объявлении полон интересных намеков.

Во-первых, гейм-дизайнера подыскивают не абы куда, а для команды, отвечавшей за создание Diablo 2. Во-вторых, в описании художника по персонажам особо подчеркивается любовь к созданию "новых тварей из бездны". Наконец, тех, кто желает попробовать себя в оформлении антуражей, просят ответить на вопрос, мечтают ли они работать над наводящими страх локациями.

Интересная, однако, работа!

NovaLogic решила вспомнить молодость и занялась созданием римейка игры Delta Force. Новая версия, получившая название Delta Force: Reloaded, не будет щеголять стадами откормленных вокселей — в качестве движка используется технология из Black Hawk Down и Joint Operations. Нас ждут 20 старых и целый ряд новых миссий, 25 уровней для совместного прохождения, 5 сетевых режимов (с поддержкой до 32 человек, защитой от читеров и глобальной статистикой на серверах NovaWorld), плюс доселе невиданные погодные эффекты. Возвращение отряда «Дельта» состоится весной нынешнего года.

Electronic Arts отметила пятилетие со дня выхода в свет первой игры The Sims специальным пресс-релизом, где упомянула об успехах серии. За это время игра успела наплодить 7 аддонов, 2 консольных ответвления, несколько deluxe-изданий, онлайновую RPG и один сиквел, общий тираж которых составляет сейчас 54 млн. экземпляров. Виртуальных человечков перевели на 17 языков, а вышедшее в сентябре 2004 года продолжение стало самой быстропродаваемой РС-игрой — всего за 5 месяцев по миру разошлось 4.5 млн. копий.

Atari анонсировала аддон RollerCoaster Tycoon 3: Soaked!, главная тема которого — водные аттракционы и всё, что с ними связано. Разрабатывает игру студия Frontier Developments при участии Криса Сойера. Релиз запланирован на июнь этого года. Более подробные сведения о дополнении можно почерпнуть на его официальной странице.

Очередная неделя, очередная карта для Warcraft 3 от Blizzard. Уровень под названием «Highperch» отличается средними размерами, рассчитан на 4-6 игроков и весит 227 Кб. Брать здесь.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Schanz International Consultants заключила соглашение с TDK Mediactive, согласно которому на ее плечи ляжет забота о поиске региональных издателей для World Racing 2, шутера Gene Troopers и экшена от третьего лица Knights of the Temple 2. Все три проекта выйдут нa PS2, Xbox и РС.

Пока Уве Болл занимается покупкой прав на экранизацию популярных игр и превращением именитых лицензий в дымящиеся кучки гуано, Microsoft, обеспокоенная низким качеством киноадаптаций, самостоятельно работает над фильмом по мотивам шутера Halo. Сценарий уже почти готов; его написал Алекс Гарленд, за плечами которого — ленты «28 дней спустя» и «Пляж».

Сценарий и концепция вместе составляют «полуфабрикат» будущего фильма. Именно в таком виде Microsoft намерена предложить киноверсию Halo голливудским студиям. Пока неизвестно, будут ли авторы игры принимать активное участие во всех фазах создания ленты или же ограничатся ролью консультантов.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Студия Koios Works и издательство Matrix Games анонсировали трехмерный воргейм Tin Soldiers: Juilus Caesar. Война с галлами и захват Рима будут протекать в полном 3D с участием улучшенного ИИ, поддерживающего массу различных боевых построений. Историческая достоверность и 100 с лишним видов юнитов прилагаются. Релиз запланирован на текущий год.

На "золоте":
• Massive Assault: Расцвет Лиги (февраль).

Релизы