Беседуя с журналистами газеты The Korea Times, финансовый директор корпорации NCsoft Ли Дже Хо назвал MMORPG Richard Garriott's Tabula Rasa «коммерческим провалом». Несмотря на активную рекламу и участие в разработке легендарного продюсера Ричарда Гэрриотта, эта футуристическая игра не оправдала возложенные на нее ожидания — «кассовые сборы» за ноябрь-декабрь составили немногим более $5 млн. Прогноз на 2008 год — $16 млн. При этом затраты на разработку, как утверждают источники, близкие к NCsoft, превысили $100 млн.

Столь высокие расходы возникли из-за затянувшегося цикла разработки. Руководство компании одобрило проект еще в мае 2001-го. Два года спустя внутренний конфликт в NCsoft Austin и отсутствие внятной концепции заставили издательство пойти на жесткие меры. Четверть команды была уволена, ее сменили специалисты из других подразделений. Tabula Rasa оправдала свое название (от лат. «чистая доска») в прямом смысле слова — 75% программного кода улетело в мусор вслед за сюжетной линией и визуальным рядом.

Теперь убыточную MMORPG и ее авторов ждет очередная встряска. По словам Дже Хо, NCsoft Austin грозят реорганизация и сокращение рабочих мест.

«Война форматов» между оптическими дисками нового поколения — HD-DVD от Toshiba и Blu-ray от Sony, — длившаяся почти два года, закончена. Японская корпорация Toshiba признала свое поражение в официальном пресс-релизе. Проигрыватели и диски HD-DVD исчезнут с полок западных магазинов уже к началу апреля.

Решение о «капитуляции» было принято сегодня утром на заседании совета директоров Toshiba. Его причиной, по всей видимости, стало недавнее заявление Warner Bros. о переходе в лагерь Blu-ray, а также отказ крупных розничных сетей США, в числе которых — Wal-Mart и Best Buy, от продажи HD-DVD-продукции.

Ожидается, что киностудии Paramount, DreamWorks и Universal, работавшие только с HD-DVD, сообщат о поддержке Blu-ray в ближайшие дни. Корпорация Microsoft уже заявила о том, что гибель формата никак не отразится на популярности Xbox 360: «Как мы неоднократно говорили, приставки продаются за счет игр. Сейчас Xbox 360 обладает самой крупной коллекцией игр среди платформ нового поколения, с наибольшим количеством эксклюзивов и бестселлеров».

О дальнейших планах Toshiba пока ничего не известно; по некоторым данным, японская компания уже работает над собственным проигрывателем дисков Blu-ray.

Этой весной автомобильная аркада Vigilante 8, вышедшая на PlayStation и Nintendo 64 почти 10 лет назад, попадет на Xbox 360. Над римейком для Live Arcade работает студия Isopod Labs, основанная авторами оригинальной игры — Питером Моравичем и Эдрианом Стефенсом. Помимо улучшений, Vigilante 8: Arcade сможет похвастаться новыми мультиплеерными аренами, рассчитанными на 8 игроков.

Японская студия Sting Entertainment объявила о разработке четвертого эпизода саги Dept. Heaven — тактической RPG Knights in the Nightmare для Nintendo DS. Ее главные герои — рыцарь Мария и дух, умеющий подчинять волю воинов. KitN — пошаговая стратегия, однако выполнение приказов идет в реальном времени. Впрочем, игрок не будет пассивным зрителем — управляя духом, он должен уклоняться от атакующих его демонов до конца раунда. Японские владельцы DS смогут купить Knights in the Nightmare уже в этом году.

Спустя четыре месяца после релиза градостроительного симулятора SimCity Societies, Tilted Mill Entertainment анонсировала дополнение Destinations. Аддон целиком посвящен туризму: тоталитарные города можно превратить в банановые республики, романтичные уголки — в тропические курорты и т. п. Чтобы привлечь путешественников, игроку придется построить более сотни новых зданий: пятизвездочные отели, аэропорты, пристани и даже места крушения НЛО. Выход SimCity Societies Destinations намечен на третий квартал этого года.

Wizards of the Coast планирует выпустить сразу два проекта на основе коллекционной карточной игры Magic: The Gathering. Первая разработка (для РС и Xbox Live Arcade) поручена британской студии Stainless Games, которая некогда прославилась гоночной аркадой Carmageddon, а ныне штампует римейки классических игр для Xbox 360 и PSP. Вторым секретным проектом (РС и «Маки») занимается калифорнийская фирма Mind Control Software, на чьем счету воргейм Field Commander для PSP и «казуальная» стратегия Oasis. Подробности о том, что представляют собой обе игры, WotC намерена раскрыть позже.