Технический директор Epic Games Тим Суини, выступивший на конференции D.I.C.E. Summit 2012, поделился своим видением будущего игровой индустрии.

По его мнению, гонка графических технологий очень далека от завершения. Согласно исследованиям, восприятие мира человеческим глазом равноценно изображению цифровой камеры с разрешением 30 мегапикселей и частотой обновления 72 кадра в секунду.

Чтобы достичь такого качества, необходимо превзойти мощность лучшего современного «железа» в 50 раз — т.е., процессоры должны стать в 2000 раз производительнее. И если закон Мура сохранит свою силу, для этого потребуется еще как минимум несколько поколений консолей.

Впрочем, по пути к идеальной картинке нас ждет много приятных сюрпризов. Суини считает, что технологии развиваются скачкообразно: Blackberry приучил людей к написанию электронных писем с телефонов, а iPhone дал старт буму смартфонов.

Что именно станет основой нового рывка, пока неясно, но предвестников грядущей революции Суини видит в устройствах с поддержкой геолокации, управлении без контроллера а-ля Kinect, системе распознавания голоса Siri и «облачных» вычислениях. По его словам, «золотой век» игровой индустрии еще не наступил.

Ну а Epic намерена идти в ногу со временем. Вице-президент компании Марк Рейн объявил, что публичный показ Unreal Engine 4 состоится до конца 2012 года и произведет эффект разорвавшейся бомбы. Первые подробности о новом движке прозвучат уже в рамках D.I.C.E.

В начале следующего года Microsoft запустит программу Kinect for Windows по выпуску платных РС-приложений с поддержкой Kinect. Эту инициативу уже поддержали более 200 компаний, включая Toyota, Houghton Mifflin Harcourt и Razorfish.

---

Всего неделя потребовалась Electronic Arts, чтобы продать более 5 миллионов копий Battlefield 3. До этого момента таким спросом не пользовалась ни одна игра за всю историю EA.

---

Началась очередная благотворительная распродажа The Humble Bundle. В этот раз игрокам предлагают воксельный «платформер» Voxatron сразу для трех платформ (Windows, OS X и Linux). Как и раньше, можно установить за покупку любую цену и распределить деньги между разработчиками, двумя некоммерческими благотворительными фондами (Child's Play и The Electronic Frontier Foundation) и владельцами сайта The Humble Bundle.

На конференции Build 2011 Microsoft объявила, что Xbox Live станет частью операционной системы Windows 8. Подробностей о Xbox Live on Windows пока нет — известно лишь то, что она принесет на PC некие игры, а также музыкальные, телевизионные и видеосервисы.

---

Студия Grasshopper Manufacture выпустит в XBLA Diabolical Pitch, сюрреалистичную аркаду о бейсболистах, сражающихся с чудовищами. Для игры потребуется Kinect.

---

Британское издательство Codemasters ликвидирует внутреннюю студию в Гилфорде, выпустившую провальный шутер Bodycount. Рабочих мест лишатся 66 человек.

---

Спустя десять лет после релиза Final Fantasy 10 Square Enix анонсировала HD-римейк этой JRPG на PlayStation Vita и PlayStation 3. Дата выхода улучшенной версии пока неизвестна.

---

В следующем году Tecmo Koei выпустит на PlayStation 3 и Xbox 360 файтинг Dead or Alive 5.

Electronic Arts анонсировала Shift 2 Unleashed Limited Edition, в состав которого войдут эксклюзивные машины Nissan Silvia spec. R Aero (S15), Alfa Romeo Giulietta QV и Lamborghini Murciélago LP640, а также 40 дополнительных испытаний в режиме карьеры. Оформить предварительный заказ на него можно здесь.

---

Этой весной в Xbox LIVE и PlayStation Network появится первое дополнение к шутеру Bulletstorm под названием Gun Sonata. За три новые карты для мультиплеерного режима Anarchy придется заплатить $10.

---

Sega выпустила в службе Steam демо-версию стратегии Total War: Shogun 2. Она включает в себя обучающие задания на глобальной и тактической карте, а также сухопутное сражение. Размер впечатляет — целых 6 гигабайт.

---

Этой весной Microsoft выпустит официальный комплект средств разработки, который позволит создавать под Windows программы с поддержкой Kinect. Известно, что SDK будет распространяться бесплатно, однако подробностей о лицензии на его использование пока нет.

---

Petroglyph работает над Rise of the Immortals — клоном Defense of the Ancients, действие которого развернется за 300 лет до событий Guardians of Graxia. Игра будет распространяться по модели free-to-play. Релиз намечен на весну этого года.

Ubisoft перенесла выход тактического шутера Tom Clancy's Ghost Recon: Future Soldier на март 2011 года, чтобы, как заявил глава издательства Ив Гиймо, «разработчики могли лучше реализовать свое видение [игры]».

---

Square Enix изучает возможность выпуска Final Fantasy Versus 13 на Xbox 360 в дополнение к PS3-версии. Об этом сообщил руководитель компании Ёичи Вада на подведении итогов работы за очередной квартал.

---

РС-версия Mafia 2 обзавелась поддержкой Nvidia 3D Vision и PhysX. Улучшенная физика позволит авторам более реалистично показать развевающуюся одежду и увеличить количество частиц, разлетающихся при уничтожении всевозможных объектов.

Zombie Studios работает над второй игрой по серии фильмов «Пила». Ее сюжет втиснется между второй и третьей лентой, а героем станет сын Дэвида Тэппа — полицейского, «засветившегося» в первом фильме и Saw: The Video Game. Релиз Saw 2 на PlayStation 3, Xbox 360 и в Steam намечен на осень этого года.

---

Konami объявила, что следующая игра в серии Silent Hill выйдет на PlayStation 3 и Xbox 360. Подробностей о проекте пока нет. Известно лишь, что его доверили новой чешской студии Vatra Games.

---

Ubisoft подтвердила, что большинство ее грядущих PC-игр, включая Splinter Cell: Conviction, Pure Futbol, R.U.S.E., I Am Alive, TrackMania 2, Prince of Persia: Forgotten Sands и Ghost Recon: Future Soldier, будут требовать постоянного соединения с Интернетом. Впрочем, компания обещает, что система защиты эволюционирует, а проблемы с авторизацией, с которыми столкнулись покупатели Assassin's Creed 2, Silent Hunter 5 и The Settlers 7, исчезнут.

Директор OnLive Стивен Перлман объявил, что браузерный плагин с абонентской платой $14,95 — не единственный вариант, в котором их «облачная» игровая служба будет доступна на PC и Mac. Компания также откроет сайт OnLive Game Portal, не требующий абонентской платы. На нем можно будет арендовать полные версии игр или бесплатно запускать их «демки» (впрочем, на их использование наложат дополнительные ограничения).

«Облачная» игровая служба Gaikai, которую создает Дэвид Перри, основана на другой концепции. Она предложит издателям и разработчикам встроить потоковую передачу игр в любой сайт. Например, пользователь интернет-магазина сможет запустить демо-версию заинтересовавшей игры, не покидая его страниц, а затем — купить доступ к полной версии или заказать коробку с диском.

Компания OnLive объявила, что одноименная «облачная» игровая служба будет запущена 17 июня этого года для PC и Mac в виде браузерного плагина. Приставка MicroConsole для телевизоров выйдет в конце года.

На старте в OnLive будут доступны 20 игр, включая Mass Effect 2, Dragon Age: Origins, Assassin's Creed 2, «Метро 2033», Borderlands и новую Prince of Persia. К концу года их число планируется довести до 50-60.

Абонентская плата составит $14,95 в месяц, причем за доступ к играм придется платить дополнительно — «базовый комплект» дает право играть в демо-версии, просматривать и размещать видеоролики «brag clips», наблюдать за чужими партиями. OnLive будет доступна на всей территории США, кроме Аляски и Гавайев.

В неопределенном будущем OnLive обещает разрешение 1080p и 60 кадров в секунду. Какие параметры система будет поддерживать на старте, пока неясно, но очевидно, что они окажутся ниже.

Стало известно, какие из ближайших PC-релизов Ubisoft потребуют постоянного подключения к Интернету для игры. Помимо Assassin's Creed 2 и The Settlers 7, технология внедрена в Splinter Cell: Conviction, Silent Hunter 5: Battle of the Atlantic, Prince of Persia: The Forgotten Sands и Ghost Recon: Future Soldier. По словам представителя Ubisoft, отныне подавляющее большинство РС-проектов издательства будут использовать эту защиту.

PC-версии популярных игр уже давно стали для издателей полигоном, на котором они обкатывают новые методы защиты от копирования. Принудительная интернет-активация и ограничение на количество установок, не говоря уже о драйверах SecuROM/StarForce, сегодня стали привычной головной болью, причем не столько для пиратов, сколько для честных покупателей.

В марте на законопослушной публике поставят очередной эксперимент. Сразу три новых проекта — Command & Conquer 4, Assassin's Creed 2 и The Settlers 7 — будут требовать постоянного соединения с Интернетом. О том, как реализован этот механизм в «сингле» C&C 4, пока неизвестно, зато уже ясно, что ждет будущих владельцев хитов от Ubisoft.

Сотрудники американского издания PC Gamer получили пресс-копии обоих проектов и лично оценили драконовскую систему. Ее главное и единственное правило: нет Интернета — нет мультиков. Приложение не запускается без доступа к Сети и хранит пользовательские данные (настройки, профиль, «сохраненки») на сервере Ubisoft. Потеря соединения, пусть на доли секунды, — и игра вылетает в главное меню, напрочь забывая все действия, совершенные после записи «сейва» или прохождения «чекпоинта». И никаких «офлайновых режимов»!

Изобретатели из Ubisoft могут гордиться собой: одноглазые халявщики, по крайней мере поначалу, явно не пройдут. Правда, вместе с водой издатель рискует выплеснуть и ребенка. Перегруженные серверы в первые дни после релиза, технические работы, проблемы с переадресацией портов на маршрутизаторе, нестабильная (по миллиону причин) связь с провайдером, ошибки Windows — любая из этих причин рискует стать непреодолимой преградой для обычного пользователя. Интересно, кого на сей раз издатель обвинит в низких продажах?

29 января Electronic Arts выпустит в Европе коллекционную версию RPG Mass Effect 2 в металлическом DVD-боксе. Помимо диска с игрой, в комплект войдут: 48-страничный альбом иллюстраций «Art of Mass Effect 2», первый выпуск серии комиксов Mass Effect Redemption, DVD с дополнительными материалами и уникальные внутриигровые предметы.

---

На выставке «ИгроМир 2009» Snowball Studios объявила, что выпустит локализованные версии двух ожидаемых ролевых игр — The Witcher 2 и Drakensang: The River of Time.

---

Epic Games выпустила в открытый доступ Unreal Development Kit — комплект для разработки игр на Unreal Engine 3. По условиям лицензии, все желающие могут использовать инструментарий в некоммерческих или учебных целях. Скачать UDK можно здесь.

Fable 3 будет поддерживать Project Natal. Об этом объявил глава Lionhead Studios Питер Мулине, выступая с лекцией в Британской академии кино и телевидения. Не уточнив, в чем именно будет заключаться поддержка, он показал гостям улучшенную версию виртуального мальчика Майло и продемонстрировал, что Project Natal умеет распознавать объекты при недостаточном освещении.

Кроме того, в планах разработчиков — магазин, встроенный в Fable 3, чтобы пользователи приобретали загружаемые дополнения и внутриигровые предметы, не выходя в основное меню Xbox 360. По словам Мулине, ассортимент этого магазина могут составить новые локации, оружие, экипировка и даже… прохождения. Впрочем, над последним «товаром» авторы пока еще думают.

На проходящей в Берлине выставке IFA Consumer Electronics компания Sony официально объявила о том, что в 2010 году игры для PlayStation 3 будут поддерживать режим стереоскопического 3D-изображения. Новую технологию добавят в одном из будущих обновлений прошивки. Гостям выставки была представлена «объемная» версия WipEout HD.

По утверждению Sony, любая игра для PlayStation 3 поддерживает режим стерео-3D. На практике, скорее всего, стопроцентной совместимости не достичь из-за различных особенностей игровых движков. Кроме того, для эффекта «настоящей трехмерности» необходимы специальные затворные стереоочки и LCD-телевизор c частотой 200 Гц (либо DLP-телевизор или проектор).

PlayStation 3 станет второй платформой после РС, где буквально на днях выйдет Resident Evil 5 — первая игра, специально «заточенная» под стереоскопические очки NVIDIA GeForce 3D Vision. Технология от NVIDIA также поддерживает уже выпущенные 3D-игры «задним числом» и требует монитора с частотой обновления 120 Гц.

Поклонникам гоночных симуляторов, ожидающих летний релиз Colin McRae: DiRT 2 на РС, придется ждать до декабря. Причиной столь серьезной задержки стал интерфейс DirectX 11, поддержку которого Codemasters планирует внедрить в игру. По словам разработчиков, поддержка Shader Model 5.0, доступная в DX 11, позволит улучшить спецэффекты. Более совершенными станут вода и анимация зрительских толп.

DirectX 11 будет интегрирован в грядущую операционную систему Windows 7 и доступен в виде загружаемого обновления для Windows Vista.

Нестандартные способы для управления в играх — последний писк моды на Е3 2009. Nintendo рекламирует Wii MotionPlus, улучшающий точность пульта Wii, и Vitality Sensor для измерения пульса. Microsoft заменила геймпад на видеокамеру и умные сенсоры. Sony предлагает свою версию контроллеров от Wii.

Пользователь держит в каждой руке по беспроводному устройству, похожему на светящийся… назовем это «микрофоном». Камера отслеживает их движения и переносит на экран, при этом предмет, который находится у героя, может быть чем угодно. В ходе презентации ведущий «брал» теннисные ракетки, сюрикены, цеп, бейсбольную биту, огромный тесак, пневмомолоток, пистолет и другие объекты, валявшиеся на полу 3D-комнаты. Он также стрелял из лука, натягивая незримую тетиву, рубил скелетов мечом и рисовал «фломастерами» в виртуальном блокноте.

Sony еще не анонсировала проекты с поддержкой устройства и даже не придумала для него название, зато уже знает, когда оно поступит в продажу, — весной 2010 года.

«Будущее интерактивных развлечений» и «снесен последний барьер» — именно так Microsoft преподносит устройство Project Natal, позволяющее играть с помощью голоса и тела. Оснащенное сразу несколькими сенсорами (датчиками глубины, цвета и движения), многоэлементным микрофоном и специальным процессором, оно распознает речь, движения конечностей и лицевую мимику.

Ролик, показанный на пресс-конференции в рамках Е3 2009, похож на эпизод из голливудского фантастического фильма: игроки управляют автомобилями, имитируя руками повороты руля, нажимают несуществующие кнопки в викторине, размахивают ногами в файтинге, выбирают одежду для своего аватара, перетаскивая ее в воздухе и одновременно беседуя в видеочате… Даже наложить текстуру своего скейтборда на его виртуальную копию — проще простого: достаточно пару секунд подержать доску перед камерой.

Гораздо убедительнее выглядел показ вживую на сцене конференц-зала. Ручная авторизация в системе не нужна — Natal автоматически распознает лицо пользователя. Стоя перед экраном телевизора, продюсер проекта Кудо Цунода перемещался по интерфейсу Xbox 360 и выбирал пункты меню простыми жестами. Его аватар в точности воспроизводил движения хозяина.

Эта точность пригодилась в игре, похожей на трехмерный клон Arcanoid с видом от третьего лица — бешено размахивая руками и ногами, ассистентка отбивала летящие в нее шарики. В другом прототипе — Paint Party — один из ведущих рисовал картину на виртуальном холсте: сначала разбросал «ведрами» краску, делая соответствующие жесты, потом добавил более тонкие детали. Напоследок он воспользовался функцией распознавания силуэтов и при помощи ассистентки изобразил вполне правдоподобного слона, причем ему не потребовался «зеленый» экран — Natal четко «вырезал» людей из окружающего фона.

По словам представителей Microsoft, компания сделает Project Natal как можно более доступным для текущих и будущих владельцев Xbox 360. По некоторым данным, цена на устройство не превысит $200, а продажи стартуют не раньше, чем в следующем году. Отправка рабочих прототипов сторонним компаниям-разработчикам началась 1 июня.

Пример использования новой технологии показала коллегам Lionhead Studios, которая получила Natal некоторое время назад. Под руководством Питера Мулине, заявившего, что он ждал появления такого устройства целых 20 лет, команда создала виртуального мальчика Майло. Он помнит внешность, голос и мимику собеседника, отвечает на вопросы и взаимодействует с собеседником — например, «перекидывает» ему через экран очки или, напротив, «берет» в руки листок, который человек поднес к камере. Более того, Майло успешно распознал рыбу, нарисованную на бумаге.

На пресс-конференции в рамках E3 2009 Microsoft озвучила свои планы по развитию сетевых возможностей Xbox 360. Этой осенью в интерфейсную оболочку New Xbox Experience будет интегрированы социальная сеть Facebook, микроблоггерский сервис Twitter и музыкальная социальная сеть Last.fm. Последнюю предложат бесплатно только «золотым» подписчикам LIVE.

А в августе Xbox LIVE обзаведется полноценной службой цифровой дистрибуции. Потратив Microsoft Points или деньги с кредитки, пользователи смогут приобрести игры, в прошлом доступные только в коробочных версиях. Поначалу на виртуальные прилавки попадут 30 игр, включая Mass Effect, Assassin's Creed, BioShock, Oblivion, Crackdown, Colin McRae: DiRT, Call of Duty 2, LEGO Star Wars и Civilization: Revolution. Этот список будет пополняться каждую неделю.

Наконец, Microsoft напомнила о планах награждать усердных игроков одеждой и аксессуарами для аватаров. Впрочем, виртуальные «прикиды» можно будет не только заработать, но и купить в магазине Avatar Marketplace, который откроется осенью.

Что общего у России, Бразилии, Мексики, Индии и Китая? Менеджеры компании Zeebo считают, что жители этих стран с радостью примут новую приставку Zeebo, которая станет, ни много ни мало, «четвертой консолью». Секрет фирмы — низкая цена на игры, всего на $2-3 дороже среднестатистической «пиратки», и дешевизна самого устройства.

Zeebo построена на наборе логики Qualcomm и использует процессор семейства ARM 11, работающий с частотой 528 МГц, а также графический чип Qualcomm Adreno 130. Объем ОЗУ — 128 Мб (SDRAM); для постоянного хранения данных используется 1 Гб NAND Flash-памяти. Привода у консоли нет, зато есть слот для SIM-карт — устройство сможет подключаться к фирменной службе ZeeboNet только по каналам мобильной связи (2G, 2.5G, 3G, EDGE). Три разъема USB 2.0, RCA-гнезда для композитного видеокабеля и звука, разъем для SD-карт, платформа BREW для программного обеспечения — вот и все блага цивилизации для развивающихся стран. Формат изображения тоже потрясает — 640х480.

Жители Бразилии опробуют Zeebo раньше всех — там приставка поступит в продажу уже в конце этой весны по цене $199 («Дешевле, чем PlayStation 2!» — утверждают разработчики). В первоначальный комплект поставки войдут FIFA 09, Need for Speed Carbon, Brain Challenge и Prey. Еще тридцать игр желающие смогут купить в онлайновом магазине. О поддержке новой консоли уже заявили Electronic Arts, Activision Blizzard, Namco, Capcom, THQ, PopCap Games, GameLoft, id Software (она выпустит первую Quake бесплатно) и Digital Chocolate.

Следующей после Бразилии приставку получит Mексика — в конце 2009 года. Далее — Индия в 2010-м. Когда же консоль дойдет до России, представители фирмы умалчивают. Видимо, еще набираются храбрости.

Вполне возможно, что Game Developers Conference '09, проходящая в эти дни в Сан-Франциско, станет новой точкой отсчета для индустрии интерактивных развлечений. Именно здесь компания OnLive представила одноименную игровую службу, использующую концепцию «облачных» вычислений.

Схема проста: вместо возни с физическими носителями, скачиванием дистрибутивов и гонкой за свежим «железом», пользователь подключается к OnLive и запрашивает интересующую его игру. От него лишь требуются специальный плагин для браузера и широкий интернет-канал, а обработкой графики, звука, физики и интеллекта займется удаленный сервер. Игрок лишь получает готовую картинку на экран монитора или телевизора. Таким образом, даже ноутбук сможет «потянуть» что-нибудь вроде Crysis. Если же вы захотите играть в «облачные игры» на телевизоре, придется купить небольшую коробочку MicroConsole, у которой есть два USB-входа, HDMI-выход и поддержка Blutooth для беспроводных устройств.

По словам основателей компании, технология разрабатывалась на протяжении семи лет в тесном взаимодействии с интернет-провайдерами и производителями коммуникационного оборудования, что позволяет играть в 1280х720@60fps на канале в 5 мегабит (1,5 мегабит для 720х480). Специальные алгоритмы сжатия сократили время задержки при обработке сигнала до менее чем одной миллисекунды.

Служба OnLive, запуск которой в коммерческую эксплуатацию намечен на конец года (с бета-тестированием этим летом), позволит разработчикам и издателям не только продавать игры за единоразовую плату, но и сдавать их в аренду на определенный срок. Подобно Xbox Live и PlayStation Network, OnLive предложит простейшие социальные функции вроде списков друзей. Кроме того, пользователи смогут записывать и сохранять 10-секундные клипы с яркими игровыми моментами, чтобы было чем похвастаться перед приятелями.

Журналисты сайта IGN, увидевшие OnLive воочию на примере Crysis и Burnout Paradise, отмечают, что технология и впрямь работает, хотя картинка не всегда соответствует заявленным 60 кадрам в секунду. Впрочем, у службы еще всё впереди, благо, в числе ее сторонников такие влиятельные фирмы, как Electronic Arts, Take-Two Interactive, Ubisoft, Atari, Epic Games, Codemasters, Warner Bros. и Eidos Interactive. Энтузиазм издателей легко понять: OnLive, которую нельзя скачать или унести в кармане, вполне способна положить конец пиратству на «персоналках».

Более подробно об «облачных» играх, перспективах и недостатках этой технологии читайте в нашем специальном материале. А дополнительные детали о будущем OnLive можно почерпнуть в видеоинтервью ее создателей (часть 1, часть 2).

Zombie Studios работает над футуристическим военным шутером Blacklight, сюжет которого также станет основой для полнометражного фильма от Fox Atomic и серии комиксов от Union Entertainment. Дальнейшие подробности неизвестны.

---

Valve Software добавила в Steam поддержку платных загружаемых материалов. Первой игрой, которая воспользовалась нововведением, стала аркада The Maw. К ней вышли сразу два мини-аддона, The Maw: Brute Force и The Maw: River Redirect, каждый — по $1,25.