А кому-то все эти обособленные рейтинги — до лампочки. Их занимают более насущные проблемы. В частности, приближающийся матч "Гарри Каспаров vs Интернет". Вы о таком не слышали? Сейчас расскажу.

Организаторы популярного игрового сервера MSN Gaming Zone собрали команду из опытных шахматистов и послали предложение знаменитому мастеру — сразиться с ними. Даже не в реальном времени, а по почте. На пару ходов отведено 48 часов, и первый Каспаров сделает 21 июня. Круто, конечно, он один, а их много... каждый поделится свои опытом, и вместе они могут сыграть оптимально верную партию. А могут и не сыграть :) Нам, простым любителям, конечно, поучаствовать не дадут, но понаблюдать — сколько угодно. Все ходы будут вывешиваться на сервере, не пропустите.

Тенденция мощнейшего развития виртуальной прессы в лице игровых сайтов однозначно приведет к созданию самых настоящих газет (таких ведь и сейчас довольно много), которые полностью заменят ненужные бумажные листки. Один из таких примеров — онлайновая газета Everquest Express. Вы поняли совершенно правильно — это периодическое издание посвящено Вселенной Everquest, точнее, ее проблемам, насущным вопросам и интересным происшествиям. Появляются на ее страницах и всевозможные фэнтези-рассказы, юмористические заметки. В общем, все по полной программе, как и в реальной жизни. И оформление не хромает. Думаю, всем поклонникам будет чрезвычайно интересно почитать. Даже мне, не фанатеющему, понравилось. С любовью сделано.

Грандиозные игровые онлайн-проекты — это всегда впечатляет. Тысячи и тысячи игроков в одном виртуальном мире, в одно и то же время, в одной игре, 24 часа в сутки, 7 дней в неделю... И все это сдобрено нетривиальным сюжетом, и в отличие от MUD, красивой графикой... Такова игра Atriarch, смесь RPG и стратегии. Стройте империю, или управляйте маленьким городским рынком на площади, или отправляйтесь искать приключения в бесконечных просторах мира Atriana — игра не закончится никогда, это целый мир. Вы можете построить здание, забросить игру на месяц, потом вернутся и застать свою постройку на том же месте. Хотите знать больше? Сайт игры — www.atriarch.com. Главный дизайнер игры сегодня как раз его обновил...

Motorsport Simulations(Motorsims) заявила о своем намерении заключить сделку с фирмой Marimba, которая известна как один из опытнейших производителей онлайнового софта, синхонизации приложений и т.д. (среди клиентов этой компании, например крупнейшая сетевая служба AltaVista). А теперь и обладатели продуктов от Motorsims смогут вкусить все эти онлайновые прелести на сетевом "гоночном" канале www.motorsims.com. Как обещано, технологии от Marimba сделают возможным многое: от автоматического обновления версии продукта, до улучшения сетевого протокола игры как таковой.

25 июня, по идее, должно стать знаменательной датой для всех поклонников онлайновых миров. Точнее, для европейских поклонников. Ведь в этот день Electronic Arts начинает распространение Ultima Online: The Second Age (дополнение с новыми мирами и новыми монстрами) в Европе. Напомню, что уже в конце 1998 года игра начала продаваться в США и Японии. Теперь очередь дошла и до европейцев. Благодаря EA они получат возможность пользоваться евро-серверами и евро-account base, а также специальной системой перевода языков, сделанной SYSTRAN Software, которую можно скачать на официальном сайте игры.

Очередной труженик на этой ниве — Dark Matter от Nanotainment. Только на этот раз — сетевой труженик. Разработчики задумали сделать космическую леталку с исключительно м-пользовательской направленностью, и уж тем более с типичными игрищами: Capture the Flag, Territory Control и прочие. 32 человека, три десятка звездолетов — чего еще надо хорошей компании, отдыхающей от надоевшего Квака?

Плюс ко всему этому авторы попытались сделать что-то похожее то ли на стратегию, то ли на РПГ... не пойму. Сделали восемь рас, каждая со своими собственными характеристиками (а зачем они там нужны) и кораблями... Ненужный элемент, если подумать. Ну да ладно, в пылу боя и не заметишь. А шоты очень, очень красивые. Кстати, скачайте себе лучше technology-демо, да побродите по сайту разработчиков. Авось проникнитесь.

Иногда очень хочется отдохнуть от бесконечных боев, перестрелок, frames per second и размытых текстур. В таких случаях раньше я брал шахматы и звонил приятелю. Теперь же, обнаружив уйму онлайновых шахматных серверов, я с удовольствием режусь в эту игру всех времен и народов с людьми на другом краю Земли.

Совсем недавно Sony Online Entertainment обновила свою онлайновую игровую службу, добавив целую кучу новых игр. Большой выбор карточных тусовок, шашки, шахматы, нарды... Всего 16 игр. Любители прекрасно проведут здесь время, если только это место приглянется им больше, чем Зона или VOG.

Одним из последних сюрпризов выставки стало заявление Richard'а Garriot'а о начале работ над... Ultima Online 2! Да-да, видимо, Великий Мастер нашел ту изюминку, что должна непременно присутствовать в онлайновой игре. Однако никаких подробностей, кроме использования движка Ultima 9, нет и в помине. Ведь игра, как говорят западные журналисты, "unofficially officially". И все равно, это просто круто! Онлайн наступает.

Кроме того, в планах Blue Byte намечается открытие онлайнового игрового сервера GAME.NET. Чтобы попасть на него, геймерам надо будет лишь зайти на определенный сайт и установить свои profiles. А дальше играй — не хочу. Многочисленные турниры, лига игроков и даже специальная комната Questions&Answers — для дебатов с разработчиками, которые должны там периодически появляться (ой ли?).

Сервер запустят летом, и в начале своего существования он будет поддерживать только Settlers III и Shadowpact. Потом наверняка появится еще много чего. Кстати, пользователи MAC тоже будут желанными гостями. Итак, ждем лета и все массово уходим играть. Хотя бы и в Сеттлеров.

HEAT.NET, крупнейшая онлайновая игровая служба, заключила контракт с G.O.D. на поддержку восьми игр от последней: Fly!, Darkstone, Nocturne, KISS: Psycho Circus, Rune, Max Payne, Grand Theft Auto 2, и Heavy Metal F.A.K.K.2.

Помните, совсем недавно мы писали о новом онлайновом проекте Atriarch? Даже если и не помните, все равно сходите на официальный сайт этой игры. За несколько дней он капитально обновился, появилась полноценная первая часть исторической подоплеки, новые музыкальные темы и форумы. Довольно интересно, особенно для фанатов онлайновых Вселенных.

Появились кое-какие сведения об онлайновой игрушке 10Six. По заявлению Al Rivera, продюсера проекта, разработчикам найдется, что показать на E3. А вообще, все и вся сейчас сосредоточены на работе. Демо-версии мы не увидим, но непременно ожидается публичное бета-тестирование. Кроме того, в скором времени будет небольшой ролик. О сроках товарищ продюсер ничего не упомянул, сославшись на большой объем несделанного. Ну а я советую вам зайти на официальный сайт игры. Может, там что-нибудь обнаружится.

В продолжение темы борьбы онлайновых игр. Кажется, в эту мясорубку скоро влезет еще один претендент. Краткая биография: имя — Atriarch, разработчик — World Fusion, жанр — онлайновая РПГ/стратегия. Список возможностей, конечно же, обширен. Мы, безусловно, сможем создать свою армию, построить город, даже империю, попробуем выращивать новые организмы (ведь Atriarch — это чужой органический мир, здесь нет людей). В общем, несколько ново и нестандартно, а, значит, есть шансы подобраться поближе к солнцу. В ожидании опубликования даты релиза, желающие могут заглянуть на официальный сайт игры. Раззадорить любопытство.

Мир онлайновых игр нынче испытывает сильнейшие потрясения. Ультима пока еще первая, но никто не знает, перейдет ли ей дорогу EverQuest. Ко всему прочему, в борьбу вмешался Asheron's Call, нагло продвинутый под гордой маркой Microsoft. Раскрутка его сейчас как раз набирает обороты. Сегодня вот открылся официальный сайт. Неплохо сделано, много информации, новостей, шотов и MPEG'ов.

Кстати, и на MSN Gaming Zone имеется нечто похожее, но больше предназначенное для бета-тестеров. Хотя и открыто для всех.

И даже VR-1 Technologies прислала свою "линейку" на выставку. Разработчики намереваются представить в основном онлайновые проекты. Fighter Ace 2 — онлайновый авиасим времен Второй Мировой; Hired Guns — футуристический шутер на Unreal-движке; Pepelaz — онлайновые космическо-гладиаторские бои на звездолетах; Nomads of Klanth — тоже онлайновое нечто, характеризуемое как fantasy tank combat game (в страшном сне не приснится...); S.A.R.A.C. Project — опять многопользовательские бои, но уже на подводных лодках будущего; и Crossroads — текстовая РПГ, использующая Direct Music. Похоже, онлайновый мир серьезно обогатится в ближайшее время...

Мало кому известная компания Coil Inc. нынче ускоренно работает над загадочной онлайновой игрой Glyphs, использующей движок Quake II и код Heretic II. Более подробную информацию нам обещают чуть позже, наверное, когда программисты сами поймут, что у них выходит.

Если вы никогда не слышали о Tornado Alley Inc., пусть это вас не пугает. Молодая компания была образована в январе этого года человеком, довольно известным в игровом мире. Это Mike (тезка!) McShaffry, проектный директор Ultima Ascension от Origin и технический консультант Ultima Online. "Папочка" оказался исключительным онлайновиком, в результате чего это сказалось на деятельности компании. Да, ребята собираются ориентироваться только на многопользовательские игры, с размахом, который мне сложно вообще с чем-нибудь сравнить. Правда, пока решено начать с продуктов для не очень агрессивных геймеров. Сейчас разработчики заняты детской онлайновой игрой No Grownups Allowed. Рекомендуемый возраст — 6-12 лет :) Не будем смеяться — детям тоже нужно познавать виртуальный мир.

О будущих планах новички пока не распространяются. Известно только, что уже готовится к запуску огромный онлайновый сервер. Что ж, пожелаем им удачи!

Давно я что-то не слышал новостей о 10-Six (кто не в курсе, это такой 3D-экшен от Segasoft). И вдруг раз: уже бета-тестирование. Как написано в воззвании к игрокам, "...нам очень нужна тысяча бравых ребят, которые не побоятся отдать свои жизни за дело колонизации неведомых миров...". Не знаю, что там насчет жизней, а вот тысяча... Это приличное число, почему бы нашим космолетчикам не попасть в ряды "колонизаторов"? Если таковые действительно найдутся, им нужно пройти вот сюда.

Один из крупнейших онлайновых серверов Heat.net включил в список своих игр High Heat Baseball 2000. Помимо общего тренерского управления каждому игроку будет доступен менеджмент и даже какие-то "action elements". Может, самому на поле побегать дадут?

Что-то много у нас в последнее время новостей от Cavedog. Очередной измысл работяг — новая онлайновая служба Boneyards. Пока она, правда, в стадии всеобщего бета-тестирования, но уже сейчас под нее делается Total Annihilation's Galactic Wars. Почитав списочек обещанных features, я пришел к выводу, что Boneyards явно претендует на место Battle.net. Причем, если Kingdoms будут пользоваться бешеным успехом, у Cavedog'ов все получится.