Electronic Arts, оккупировавшая значительную долю западного рынка электронных развлечений, обращает свой взор на Восток — руководство компании объявило о намерении открыть в Китае свой филиал, который займется разработкой онлайновых проектов и игр для сотовых телефонов. Курс на Интернет взят не случайно: масштабы пиратства коробочных версий в КНР поистине огромны, и большинство фирм попросту отказываются ввозить туда свою продукцию.

Пока неизвестно, когда именно амбициозные планы ЕА будут претворены в жизнь; у компании пока нет четкого графика мероприятий. Первыми продуктами нового подразделения станут игры серий Ultima Online, FIFA Soccer и Medal of Honor, специально адаптированные для китайского рынка. В дальнейшем планируется освоить выпуск проектов, ориентированных исключительно на жителей Поднебесной. На благо EA China будут работать около 500 человек.

Инициатива ЕА оценивается со сдержанным оптимизмом: последняя попыка компании захватить онлайновый рынок обернулась убытками в размере 500 млн. долларов. Кроме того, заявление компании прозвучало на фоне все усиливающейся борьбы китайских властей с популярными MMORPG, вызывающими непреодолимую зависимость у молодежи.

Vivendi Universal Games решила выбросить за борт еще немного балласта и объявила о продаже подразделения Knowledge Adventure, занимающегося выпуском детских и образовательных игр. Студия и все сопутствующие брэнды достались компании Knowledge Holdings, Inc., при этом VUG сохранила за собой права на распространение продукции Knowledge Adventure по всему миру. Финансовые подробности сделки не разглашаются.

Издательство HD Interactive и венгерская студия Mithis Entertainment, на прошлой неделе отправившие в печать космическую стратегию Nexus: The Jupiter Incident, намерены продолжить свое партнерство. Следующим проектом двух компаний станет некая RTS, за создание которой взялось внутреннее подразделение Mithis, состоящее из разработчиков Codename: Panzers — Phase One.

Новая игра увидит свет во втором квартале 2006 года. Дальнейшая судьба студии Stormregion, оставшейся без разработчиков Codename: Panzers, пока неясна.

Очередные последствия "утечки мозгов" из LucasArts материализовались в виде калифорнийской студии Telltale Games, костяк которой составили Дэн Коннорс, Кевин Брюнер и Трой Молендер, а также часть разработчиков убиенной адвенчуры Sam & Max Freelance Police. По словам создателей студии, на решение основать собственную фирму повлияла бурная реакция игроков, возмутившихся закрытием проекта. Компания намерена сосредоточиться на создании игр по популярным лицензиям, при этом во главу угла будут ставиться хороший сюжет и оригинальные идеи.

История закрытия Acclaim получила весьма неожиданное продолжение. Бывший глава компании Род Казенс при финансовой подпитке Europlay Capital Advisers выкупил две студии, принадлежавшие издательству — Acclaim Cheltenham и Acclaim Manchester.

Из этих осколков будет образована фирма с новым названием. Казенс надеется выкупить права на издание "осиротевших" проектов Acclaim, среди которых — многострадальная автоаркада Juiced, набрать в штат ранее уволенных сотрудников и приобрести американские филиалы компании.

Перед вами — список десяти самых продаваемых РС-игр на территории США за период с 12 по 18 сентября. Doom 3 грубо указали на место — дутый блокбастер упал аж на шестое место, раздавленный сапогами Madden NFL 2005, аддонов к Call of Duty и EverQuest, и двух изданий The Sims 2. Попутно следует отметить нездоровую тягу американцев к покеру — вслед за World Poker Championship от ValuSoft чарты влезла такая же трехкопеечная Tournament Poker: No Limit Texas Hold'em.

01		[	--	|	01	]	The Sims 2 Special DVD Edition (Electronic Arts)
02		[	--	|	01	]	The Sims 2 (Electronic Arts)
03		[	--	|	01	]	Call of Duty: United Offensive (Activision)
04		[	--	|	01	]	Madden NFL 2005 (Electronic Arts)
05		[	--	|	01	]	EverQuest: Omens of War (Sony Online Entertainment)
06		[	01	|	07	]	Doom 3 (Activision)
07		[	02	|	13	]	The Sims Deluxe (Electronic Arts)
08		[	09	|	03	]	Call of Duty (Activision)
09		[	04	|	04	]	World Poker Championship (ValuSoft)
10		[	--	|	01	]	Tournament Poker: No Limit Texas Hold'em (Eagle Games)

Первая цифра в квадратных скобках — место на прошлой неделе. Вторая цифра — число недель непрерывного пребывания игры в рейтинге.

Источник: NPDTechWorld.

Индустрия

Студия Artifact Entertainment, разработчик онлайновой RPG Horizons: Empire of Istaria, недавно объявившая о своем банкротстве, нашла покупателя на свои активы. Компания Tulga Games намерена выкупить брэнд и содержимое игры, дабы заняться дальнейшим продвижением проекта на рынок. В настоящий момент обе стороны ждут решения суда, в силах которого дать ход сделке либо запретить ее.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

У разработчиков The Sims 2 появился повод открыть шампанское: сиквел сим-симулятора установил новый абсолютный рекорд — миллион проданных копий за 10 дней, при этом более 50% экземпляров пришлись на Европу. Запуск проекта стал самым крупным за все 22 года существования Electronic Arts.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Экшен-долгострой Duke Nukem Forever будет щеголять физическим движком от малоизвестной шведской компании Meqon. "Мы проанализировали несколько имеющихся на рынке физических SDK и остановили свой выбор на Meqon. Он самый быстрый, с максимально понятным интерфейсом и легко интегрируется в нашу игру", — заявил глава 3D Realms Джордж Бруссард. На базе технологии будет создана не только динамика простых объектов, но также поведение падающих тел и транспортных средств.

Дата релиза Duke Nukem Forever остается неизменной. Игра выйдет в свет, "когда ее сделают".

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Компания Sales Curve Interactive купила лицензию на выпуск игр по мотивам киносериала "Горец". Пока неизвестно, что именно британское издательство планирует сделать с популярной серией, однако поддержка продюсерской компании Davis-Panzer Productions, владеющей правами на всё семейство МакЛаудов, им уже гарантирована.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Журналисты сайта Gamespy взяли блиц-интервью у Дуга Ломбарди, директора по маркетингу Valve Software, посвященное судебной тяжбе создателей Half-Life c Vivendi Universal Publishing.

Никаких откровенных подробностей, понятное дело, м-р Ломбарди не сообщил, однако уточнил ряд любопытных моментов. Так, все права на интеллектуальную собственность, связанную с Half-Life, принадлежат Valve Software. Кроме того, финансирование Half-Life 2 осуществляется целиком и полностью за счет студии-разработчика, подчеркнул он.

Очередное слушание по делу состоится 8 октября.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Electronic Arts обнародовала первые данные о продажах своих свежих блокбастеров. Пока что лидирует Madden NFL 2005 — за считанные недели игра разошлась на РС и консолях тиражом 2.4 млн. экз. Далее следуют The Sims 2 (900 тыс. копий за 7 дней пребывания в магазинах) и приставочная автоаркада Burnout 3 ("всего" 500 тыс. копий).

Перед вами — список десяти самых продаваемых РС-игр на территории США за период с 5 по 11 сентября. Последняя неделя перед прибытием The Sims 2. Устоит ли Doom 3 перед натиском второго поколения виртуальных людей?

01		[	01	|	06	]	Doom 3 (Activision)
02		[	01	|	12	]	The Sims Deluxe (Electronic Arts)
03		[	06	|	13	]	Age of Mythology (Activision)
04		[	05	|	03	]	World Poker Championship (ValuSoft)
05		[	04	|	04	]	The Sims: Makin' Magic (Electronic Arts)
06		[	10	|	04	]	The Sims: Unleashed (Electronic Arts)
07		[	07	|	19	]	Rise of Nations (Microsoft)
08		[	09	|	10	]	Zoo Tycoon: Complete Collection (Microsoft)
09		[	03	|	02	]	Call of Duty (Activision)
10		[	--	|	01	]	The Sims: Superstar (Electronic Arts)

Первая цифра в квадратных скобках — место на прошлой неделе. Вторая цифра — число недель непрерывного пребывания игры в рейтинге.

Источник: NPDTechWorld.

Индустрия

Ранее мы уже сообщали о намерении издательства Take-Two Interactive выкупить у ныне закрытой Acclaim готовый к отправке на "золото" автосимулятор Juiced. Теперь эта новость подтверждена официально.

Стоимость предложенной сделки составит $8.125 млн., при этом Take-Two получает права на издание всех трех — PC, PS2, Xbox — версий игры. В случае успешных продаж ей предстоит выплатить владельцам Acclaim роялти в размере $1.875 млн.

Впрочем, сделка еще не оформлена, и у Take-Two есть право отказаться от соглашения. Кроме того, до 30 сентября это предложение могут попытаться "перебить" другие заинтересованные издательства.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Twilight War: After the Fall, постапокалиптическая MMORPG от Smiling Gator Productions, будет использовать Source Engine, лицензированный у Valve Software.

Разработчики утверждают, что лучше движка, чем Source, в современной игровой индустрии не найти. "Боевая система, физика, продвинутый ИИ — как раз то, что мы искали для реализации наших идей. Мы опробовали несколько движков и пришли к выводу, что технологии от Valve — единственный верный выбор. Это — первоклассный продукт с великолепной технической поддержкой".

Более подробно узнать о Twilight War: After the Fall можно в наших новостях от 21 августа и на официальном сайте игры. Релиз запланирован на 2006 год.

Smiling Gator Productions стала третьей студией, купившей права на использование Source Engine. Двое других владельцев лицензий, как ни странно, тоже разрабатывают ролевые игры — Troika Games (Vampire: The Masquerade — Bloodlines) и Arkane Studios (Arx Fatalis 2).

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Журналисты GameSpot обнародовали неожиданные сведения о сложных отношениях между Vivendi Universal Publishing и Valve Software. Оказывается, именитые компании вот уже два года ведут судебную тяжбу, затрагивающую не только ранее выпущенные игры, но и Half-Life 2.

Всё началось 14 августа 2002 года, когда в адрес Sierra On-Line, подразделения Vivendi Universal Publishing, пришла повестка в суд. Поводом для конфликта стали лицензии на использование Half-Life и Counter-Strike, выданные издательством ряду Интернет-кафе. По мнению Valve, подобные действия не входят в компетенцию VUP согласно контракту и тем самым являются его прямым нарушением.

Позже к списку обвинений добавились еще два пункта: отказ VUP выплатить причитающиеся разработчикам роялти и умышленная задержка релиза Counter-Strike: Condition Zero, из-за чего та "пролетела" мимо выгодного предрождественского сезона-2003.

В ответ Vivendi Universal Publishing вчинила разработчикам Half-Life встречный иск, обвинив главу студии Гейба Ньюэлла в "распространении полуправды" в ходе различных встреч с менеджерами Sierra, а директора по маркетингу Дуга Ломбарди — и вовсе во лжи. Издательство утверждает, что Valve намеренно скрыла от них истинное предназначение своей технологии Steam, а именно — продажу игр через Интернет в обход соглашения от 2001 года.

Права на будущий супербестселлер Half-Life были проданы Ньюэллом 27 апреля 1997 года за $800.000, при этом первоначальная сумма выплаты составила всего $30.000. Два года спустя Valve, по всей видимости, осознавшая свою недальновидность, пригрозила Sierra замедлить либо вовсе приостановить процесс разработки новых игр до тех пор, пока не будет подписан новый договор. В 2001 году прижатая к стенке Vivendi Universal согласилась уступить часть прав на интеллектуальную собственность, связанную с Half-Life, в части распространения игр в онлайне. Теперь издатель припомнил Valve ее шантаж и вменил студии в вину невыполнение одного из условий контракта, предусматривающего регулярный выпуск новой HL-продукции.

Что же касается обмана, то здесь VUP не поленилась привести соответствующие примеры. Так, на встрече с тогдашним руководителем Vivendi Universal Юбером Жоли, состоявшейся в сентябре 2000 года, г-н Ньюэлл заявил, что "продажи через онлайн идут только на пользу рознице" и что он "не понимает, как можно вообще сегодня делать деньги в Сети". По мнению юристов издательства, подобное высказывание имело цель сбить с толку партнеров и скрыть правду о том, что именно Valve собирается сделать со своей долей прав на торговую марку.

Таким образом, сегодня любой продукт, будь то H-L 2, H-L или C-S, купленный пользователем с помощью Steam, вгрызается напрямую в кошелек издателя, лишая того всякой надежды получить хотя бы процент с продаж. По сути, компании стали прямыми конкурентами. Теперь Vivendi Universal пытается в судебном порядке оспорить факт передачи дистрибуторских прав, запретить распространение Half-Life 2 через Steam и принудить разработчиков к дальнейшему сотрудничеству. Кроме того, издатель намерен добиваться того, чтобы в решении суда было зафиксировано его право на использование движка Source для своих проектов, обозначенное в контракте от 2001 года.

Разработчики отреагировали двояко. С одной стороны, компания устами Дуга Ломбарди подтвердила свое намерение полностью выполнить все условия злополучного контракта. С другой стороны, Valve не желает отказываться от продаж Half-Life 2 посредством Steam вне зависимости от того, какое решение будет принято 8 октября по итогам очередного слушания.

Вердикт по делу будет оглашен 21 марта 2005 года, а до тех пор Half-Life 2, в данный момент пребывающая на тестировании в офисах VUP, скорее всего, застынет в подвешенном состоянии. По крайней мере, ряд крупных британских торговых сетей уже получил уведомление от европейского офиса Vivendi Universal с просьбой не ждать релиза игры в нынешнем году.

Прочитать полный текст заявления Vivendi Universal Publishing и ознакомиться с детальным графиком судебных процедур, запланированных на ближайшие месяцы, можно здесь.

Half-Life
Half-Life 2

Индустрия, Скандалы, Action

18 августа представители канадского издательства Strategy First подали в местный окружной суд заявление о предоставлении защиты от кредиторов в соответствии с главой 11 закона о банкротстве, сообщает Gamespy. По состоянию на май этого года, долг компании составляет около 5 млн. долларов США.

Проблемы Strategy First возникли еще в конце 2002 года, когда предрождественские продажи обернулись чередой неудач. В декабре компания была вынуждена свернуть офис в Оттаве, расформировав тем самым команду, занимавшуюся разработкой Jagged Alliance 3, и перевести оставшихся сотрудников в Монреаль.

Помощь пришла в начале 2003 года — Societe generale de financement du Quebec предоставило компании транш в размере 10.8 млн. долларов США, однако этой суммы хватило далеко не на всё. Стесненная в средствах Strategy First сократила расходы на маркетинг и PR, что в конечном итоге сказалось на продажах игр.

В феврале 2004 года судьба нанесла Strategy First еще один удар. Узнав, что обещанный кредит не будет предоставлен в полном объеме, компания полностью отказалась от создания игр собственными силами и переключилась на издание сторонних проектов. Самой крупной сделкой такого рода стало соглашение с Game Factory Interactive и "МиСТ-ленд ЮГ", по которому зеленоградская студия занимается разработкой Jagged Alliance 3D, Jagged Alliance 3 и Disciples 3. В настоящий момент Strategy First проводит активную реструктуризацию и, более того, собирается получить прибыль по результатам текущего финансового квартала. Главная цель — ликвидировать задолженность, привлечь надежных инвесторов и избавиться от невыгодных контрактов. Возможно, именно это стало причиной разрыва отношений между канадцами и польской студией Techland, которой теперь придется заново искать американского партнера для Xpand Rally и Weird War.

Сотрудникам сайта HomeLAN удалось выйти на связь с президентом SF Доном МакФатриджем и прояснить текущую ситуацию. По словам главы компании, уже найден новый дистрибутор, и в скором времени на полках американских магазинов появятся обещанные игры — MMORTS Time of Defiance (сентябрь), онлайновый космосим Vendetta Online и аддон Galactic Civilizations: Altarian Prophecy (октябрь). Обновленный график прочих релизов будет обнародован в ближайшие недели. Вместе с тем, г-н МакФатридж всячески отрицает сведения о возможном банкротстве издательства.

Как бы там ни было, у жителей одной шестой части суши поводов для беспокойства нет. В компании Game Factory Interactive нас заверили, что вопрос о разработке студией "МиСТ-ленд ЮГ" и издании вышеупомянутых сиквелов JA и Disciples в России и СНГ урегулирован, и изначальное положение вещей не изменится. Более того, в скором времени GFi надеется сообщить приятные новости относительно данных проектов.

African Alliance
Disciples 3: Ренессанс
Джаз: Работа по найму

Индустрия, Слухи

Сразу два сайта — PC.IGN и HomeLAN Fed — опубликовали интервью с Реем Музикой и Грегом Зищуком из BioWare, в которых они поведали, зачем их компании понадобилась лицензия на Unreal Engine 3.0.

Добрые канадские доктора планируют прикрутить к мощному движку так называемый "RPG-слой" и использовать получившийся гибрид для создания некой "ролевой игры следующего поколения", в то время как другая внутренняя команда займется разработкой следующей итерации их собственного Eclipse Engine.

Увидев первые плоды работы BioWare c Unreal Engine 3.0, Epic Games немедленно изъявила желание лицензировать "ролевой слой" для своих проектов.

Настроить показ видеоплеера в этом и других разделах сайта

Перед вами — список двадцати самых продаваемых РС-игр в США за август. Doom 3, как и предполагалось, прочно оккупировал первое место. А на остальных строчках сидят все знакомые лица.

01		[	--	|	01	]	Doom 3 (Activision)
02		[	10	|	08	]	The Sims Deluxe (Electronic Arts)
03		[	12	|	14	]	Age of Mythology (Microsoft)
04		[	03	|	05	]	Rise of Nations (Microsoft)
05		[	11	|	02	]	The Sims Mega Deluxe (Electronic Arts)
06		[	19	|	12	]	Zoo Tycoon: Complete Collection (Microsoft)
07		[	--	|	01	]	The Sims: Makin' Magic (Electronic Arts)
08		[	07	|	02	]	Halo: Combat Evolved (Microsoft)
09		[	13	|	02	]	The Sims: Superstar (Electronic Arts)
10		[	16	|	03	]	Star Wars: Knights of the Old Republic (LucasArts)
11		[	01	|	04	]	City of Heroes (NCsoft)
12		[	04	|	05	]	Battlefield Vietnam (Electronic Arts)
13		[	20	|	07	]	Warcraft 3 BattleChest (Vivendi Universal Games)
14		[	14	|	05	]	Counter-Strike: Condition Zero (Vivendi Universal Games)
15		[	08	|	10	]	Call of Duty (Activision)
16		[	--	|	01	]	The Sims: Unleashed (Electronic Arts)
17		[	18	|	02	]	Microsoft Flight Simulator 2004: A Century of Flight (Microsoft)
18		[	05	|	05	]	Far Cry (Ubisoft)
19		[	09	|	05	]	Unreal Tournament 2004 (Atari)
20		[	--	|	01	]	The Sims: Vacation (Electronic Arts)

Первая цифра в квадратных скобках — место в прошлом месяце. Вторая цифра — число месяцев непрерывного пребывания игры в рейтинге.

Источник: NPDTechWorld.

Индустрия

Перед вами — список десяти самых продаваемых РС-игр на территории США за период с 29 августа по 4 сентября. На коне по-прежнему восседает Doom 3, а ниже копошатся симы и невесть как прыгнувшая на 5-е место World Poker Championship от ValuSoft. Отдельно стоит отметить триумфальное возвращение в чарты шутера Call of Duty. Вот что аддон животворящий делает!

01		[	01	|	05	]	Doom 3 (Activision)
02		[	02	|	11	]	The Sims Deluxe (Electronic Arts)
03		[	--	|	01	]	Call of Duty (Activision)
04		[	04	|	03	]	The Sims: Makin' Magic (Electronic Arts)
05		[	10	|	02	]	World Poker Championship (ValuSoft)
06		[	02	|	12	]	Age of Mythology (Microsoft)
07		[	07	|	18	]	Rise of Nations (Microsoft)
08		[	06	|	11	]	The Sims Mega Deluxe (Electronic Arts)
09		[	05	|	09	]	Zoo Tycoon: Complete Collection (Microsoft)
10		[	08	|	03	]	The Sims: Unleashed (Electronic Arts)

Первая цифра в квадратных скобках — место на прошлой неделе. Вторая цифра — число недель непрерывного пребывания игры в рейтинге.

Источник: NPDTechWorld.

Индустрия