Похоже, у Virtua Tennis на роду написано заявляться в наши края не вовремя. Первой части пришлось соперничать с успешной Tennis Masters Series, а третья вышла именно тогда, когда виртуальные корты захватила Top Spin 2. Вот VT2 повезло бы намного больше — в 2003-2004 гг. приличных теннисов на PC не было, — но ее почему-то не портировали…

Альтернативный теннис

Системные требования

Pentium 4/Athlon XP 2 ГГц 512 Мб памяти 3D-ускоритель со 128 Мб памяти 4.2 Гб на винчестере

Рекомендуемые требования

Pentium 4/Athlon 64 3 ГГц 1 Гб памяти 3D-ускоритель с 256 Мб памяти 4.2 Гб на винчестере

Серия, готовящаяся отпраздновать седьмой день рождения, почти не меняется, и по содержанию Virtua Tennis 3 недалеко ушла от первенца. В «World Tour» игроков встречает неизменное изображение земного шара, утыканное «активными точками». Карьера по последней моде разбита на сезоны, а те в свою очередь — на недели. За один такой отрезок мы можем либо сыграть на турнире, либо «прокачать» навыки в любой из 12 веселых мини-игр или в теннисной академии, либо просто отдохнуть. В крайнем случае физическую форму восстановит и бутылка энергетического напитка, но теперь издевательства над организмом могут привести к травме.

В общем, получилась бы стандартная схема — игрок постепенно учится, вырастая в звезду, и в конце концов становится «номером 1», — кабы не грубое вмешательство разработчиков. Составленный ими рейтинг из 300 позиций, который нужно покорить, целиком заполнен… 13 теннисистами (в женском разряде — 7 теннисистками). Арифметический парадокс. Эти клоны постоянно рядом с нами, они приезжают на те же соревнования, дружно предлагают «погонять дуэли» и так же, как и мы, планомерно совершенствуются. Кстати, среди них — пятеро представителей текущей десятки ATP: Федерер, Надаль, Роддик, Блэйк и Хаас.

Чрезмерно упрощенный подход неудивителен — авторы вообще пренебрежительно относятся к теннису. Правила соблюдены поверхностно, в глаза лезут всякие несуразицы, делающие из красивого спорта балаган. В сетках вымышленных турниров, начинающихся максимум с 1/4, есть лишь наши результаты; кто, с кем и как играет в других матчах — тайна. За пределами режима «Exhibition» партии предельно урезаны, сет всегда один, тай-брейки отменены (6-5 — итоговый счет). Парного рейтинга нет, а в компаньоны можно взять кого угодно. Хорошо хоть ауты остались…

Однако сами поединки в VT3 очень неплохи, особенно когда соперники уже набрались опыта. Несмотря на облегченный арсенал из трех видов ударов, розыгрыши бывают умопомрачительные, иногда действительно приходится подбирать ключ к тактике оппонента, а не просто тупо пулять с задней линии. Жаль, по понятным причинам хитрости быстро надоедают. На качество тенниса ощутимо влияет натренированность, и развитие спортсмена — пожалуй, самая удачная находка Sega. Разработчики обошлись без банальных очков или звездочек; вместо этого параметры, распределенные по группам (Serving, Stroke, Footwork, Volleying), подрастают в зависимости от того, насколько успешно выполнено упражнение. Неясно только, отчего на мастерстве не сказываются обычные матчи.

Хуже всего у Virtua Tennis 3 с атмосферой. Анимированные судьи нередко бродят по площадке, антуражи примитивные и однообразные, прыжков, финтов и падений очень мало. Хотя пластика передана достойно, да и фигурки симпатичные — куда симпатичнее, нежели на страшненьких повторах, страдающих от нехватки FSAA. Увы, если в Top Spin 2 мы почти на каждом корте чувствовали себя участником серьезного соревнования, то здесь истеричные вздохи публики, нудная музычка и потрясающе ценные призы вроде новых одежек или ракеток с разными характеристиками больше соответствуют любительским, дворовым схваткам между соседями по подъезду. Что встреча с Федерером на заштатном «челленджере», что большой финал «The King of Players»… эээ… с тем же Федерером — ощущение одинаковое.

* * *

Разнообразные события, спонсоры, мультиплеер? Обращайтесь в Top Spin 2. А за Virtua Tennis 3 можно взяться лишь ради мини-игр… ну и (в меньшей степени) самого тенниса. Если у вас не хватит терпения дотянуть до первой сотни, пробуйте режимы «Tournament» и «Exhibition» — там играют одни лицензированные мастера.